RUJUKANMEDIA.com – Pendidikan adalah proses belajar yang bertujuan untuk membangun kemampuan, pengetahuan, keterampilan, serta nilai-nilai individu. Melalui pendidikan, seseorang dapat memperoleh ilmu pengetahuan, memperbaiki sikap, serta meningkatkan kemampuan berpikir kritis.
Di era modern ini, pendidikan bisa diperoleh dari berbagai sumber tidak hanya melalui sekolah, les, pondok pesantren, atau universitas, tetapi juga melalui pengalaman sehari-hari, interaksi dengan orang lain, serta belajar mandiri. Pendidikan membantu kita untuk lebih siap menghadapi tantangan hidup dan berkontribusi bagi masyarakat.
Ketika kita menempuh berbagai jenjang pendidikan mulai dari taman kanak-kanak hingga perguruan tinggi, mungkin kita jarang bertanya, bagaimana sejarah pendidikan tinggi di masa lalu?
Saat ini, universitas-universitas terkenal seperti Harvard University, Universitas Indonesia, National University of Singapore, hingga Institut Teknologi Bandung sudah menjadi ikon pendidikan global. Namun, apakah di masa lalu juga sudah ada lembaga pendidikan tinggi seperti universitas?
Ternyata, institusi semacam itu sudah ada jauh sebelum kita mengenal universitas-universitas modern. Siapa pendirinya? Jawabannya adalah seorang perempuan hebat yang bernama Fatimah Al-Fihri.
Baca Juga: Biografi dan Sejarah Dinasti Abbasiyah: Masa Keemasan Islam
Fatimah Al-Fihri: Pendiri Universitas Pertama di Dunia
Fatimah binti Muhammad Al-Fihri, dikenal sebagai pendiri universitas pertama di dunia, Universitas Al-Qarawiyyin, yang didirikan pada abad ke-9. Fatimah lahir di Kairouan, Tunisia, pada tahun 800 M. Ayahnya, Muhammad Al-Fihri, adalah seorang saudagar kaya dan pengusaha sukses yang kemudian membawa keluarganya pindah ke kota Fes, Maroko. Meskipun berasal dari keluarga kaya, Fatimah dikenal memiliki jiwa sosial yang tinggi dan sangat peduli terhadap sesama.
Setelah kehilangan ayah, saudara laki-laki, dan suaminya di usia muda, Fatimah menerima warisan yang cukup besar. Namun, alih-alih menggunakan kekayaannya untuk berfoya-foya, dia memilih untuk mengabdikan hidupnya demi kepentingan masyarakat. Bersama adiknya, Maryam, Fatimah membangun sebuah masjid yang awalnya digunakan untuk tempat ibadah, tetapi kemudian berkembang menjadi pusat pembelajaran berbagai ilmu pengetahuan, termasuk agama, fisika, astronomi, bahasa, dan sastra.
Masjid tersebut, yang awalnya bernama Masjid Qairuan, kemudian dikenal dengan nama Al-Qarawiyyin. Masjid ini secara bertahap bertransformasi menjadi pusat pendidikan tinggi, setara dengan universitas modern. Menurut catatan sejarah, Universitas Al-Qarawiyyin didirikan pada tahun 859 M dan menjadi lembaga pendidikan tinggi pertama di dunia yang memberikan gelar kesarjanaan kepada mahasiswanya. Bahkan, Guinness Book of World Records pada tahun 1998 menetapkan Al-Qarawiyyin sebagai perguruan tinggi tertua di dunia yang masih beroperasi hingga saat ini.
Baca Juga: Abbas Ibn Firnas: Bapak Penerbangan yang Terlupakan
Peran Fatimah Al-Fihri dalam Sejarah Pendidikan
Selain menjadi universitas pertama, Al-Qarawiyyin juga dikenal sebagai perpustakaan tertua di dunia. Banyak ilmuwan besar dari dunia Islam maupun Barat yang kemudian menimba ilmu di sini, menjadikan universitas ini sebagai pusat intelektual yang sangat berpengaruh pada masa itu.
Fatimah Al-Fihri adalah bukti nyata bahwa perempuan juga memiliki peran besar dalam sejarah perkembangan pendidikan. Di tengah anggapan bahwa Islam membatasi peran perempuan, Fatimah membuktikan bahwa perempuan dapat menjadi pionir dan penggerak perubahan. Hingga saat ini, jejak Fatimah masih dapat dirasakan dalam dunia pendidikan, termasuk tradisi akademik seperti topi dan toga wisuda yang kita kenakan saat ini, yang berakar dari tradisi yang dimulai di Universitas Al-Qarawiyyin.
Warisan Abadi Fatimah Al-Fihri
Meski namanya mungkin tidak setenar para penemu atau tokoh besar lainnya, kontribusi Fatimah Al-Fihri terhadap dunia pendidikan sangatlah besar. Melalui dedikasi dan visinya, ia berhasil membangun universitas pertama yang tidak hanya menjadi pusat pendidikan Islam, tetapi juga tempat di mana berbagai ilmu pengetahuan berkembang.
Kisah Fatimah Al-Fihri mengajarkan kita bahwa pendidikan bukan hanya milik laki-laki atau perempuan saja, tetapi milik semua orang yang memiliki keinginan untuk belajar dan berbagi pengetahuan. Fatimah adalah simbol ketekunan, kecerdasan, dan kepedulian sosial yang patut menjadi inspirasi bagi kita semua.
Dengan mengenang sosok Fatimah, kita diingatkan bahwa perempuan memiliki kontribusi besar dalam sejarah, termasuk dalam membentuk dunia pendidikan yang kita kenal saat ini.
